四月的易水河依舊寒冷，如果歷史不曾改變，九年後燕太子丹送荊軻赴秦的地方，趙國的軍旗正在春風裏飄蕩。秦國不敢惹，打燕國趙軍是不懼的，再說南面失了北面補，易水長城以西的陽城地區已經被趙國含在了嘴裏，不打哽著實在難受。

“王使入營、王使入營……”大營中忽然傳來呼喊，風塵仆仆的戎車直接奔至龐暖帳前才勒馬停車。大將軍龐暖出帳相迎，才知道來的是相邦建信君的門客禽伯。

“秦人伐我也！正圍鄴城，大王命大將軍速速回師。”禽伯還未入帳就言明來意。

“啊！”龐暖心中一震，全身的血都往腦袋上湧，好一會才定下心神。他急問道：“秦軍正值伐楚，為何伐我？”他問完又道：“趙秦已然會盟，秦人、秦人怎會伐我？”

“楚王又敗秦人。”邯鄲離大梁近，秦魏聯軍大敗的消息很快傳到了邯鄲。趙人還在拍手稱快時，桓齮率領的二十萬秦軍就攻到了鄴城。“大王命大將軍速速回師救鄴。”禽伯再道。

“楚王竟然未薨？”龐暖註意力在天下局勢，趙王已拜斧鉞授軍權，他有不回師的權利。

“然也。楚王於陳城內城之中又築一小城守之，秦魏不破也。項燕率十五萬大軍至，大敗秦魏三十萬之眾，殺秦魏四萬，俘魏軍十萬。”禽伯剛才已經遞交了王令，見龐暖不提回師之事，只好仔細回答龐暖的問題，到最後他又掏出一份二十多天前的大楚新聞遞於龐暖，又重覆道：“大王命大將軍回師救鄴。”

龐暖搶過報紙匆匆看罷，幾乎不敢相信：“楚軍如此勇猛？”見禽伯不答，他終道：“伐燕正急，豈能此時回師？鄴城已然設備，何懼秦人？”

“大將軍不奉王命？”禽伯大張著嘴，他沒想到龐暖如此答話。

“軍在外，王命有所不受。”龐暖放下了報紙，目光看到了斧鉞上。“斧鉞乃大王親受，臨行時大王一言之命，乃命我攻伐燕地。而今嚴燕人已退至易水長城以東，以西城邑孤立無援，此時若退，功虧一簣，斷不可退兵。”

“大將軍違抗王令乎？！”禽伯怒站起來，他無法接受這種結果。

“非也。”龐暖一點也不承認。“本將行的正是王命。請回邯鄲告於大王，拔城在即，龐暖只受前命，不受後命也。”

“鄴城危若何？”禽伯深吸了口氣，又坐了下去，語氣也軟了下來。

“鄴城已備守軍，楚人可守陳城半年，鄴城為何就不能守短短三月？”龐暖反問道，他再無說話的心思，心裏想的是幾千裏外楚國。

秦國伐楚，趙國伐燕，秦國伐趙。原本因為楚人大勝而熱鬧的邯鄲一夜之間就平息了下去。秦軍給這座城市帶來的災難仍然刻在每個人心頭，哪怕秦軍現在攻伐的只是鄴城。而趙王趙偃聽聞秦軍攻鄴，大怒之下一夜未眠，第二天就病倒了。

“稟大王，龐將軍已拔陽城，何須再伐燕國？大軍再不回城鄴城危矣。”看著床榻上病怏怏的趙偃，郭開不得不提起讓大王突然寢疾的事情。

“郭卿……咳咳…”春夏之交天氣乍寒還暖，病了半個多月趙偃不斷咳嗽，雙目也無神。“咳咳…此事當由相邦……”

秦軍伐趙，趙楚中牟會盟已成為過去，建信君罷相後新任相邦的是司空馬。感覺到趙偃很可能挺不過這個春天，郭開又想起太子之事，然而話在口中又吞了回去。

“臣告退。”郭開大拜，而後靜悄悄的出了西室。

“妾身見過太傅。”郭開就要退出正寢時，一個苗條的影子喊著了他，這是王後。

“臣見過王後。”郭開不敢看王後，趁著揖禮連忙低下了頭。

“大王寢疾，那龐暖為了軍功又不願退兵。若是大王……”王後出身於女市，歌舞容貌身姿都是一絕，而她的名字……。宮中的人直敢呼王後，坊間則傳聞她以前名叫袂，因為來自靈壽，故稱其靈袂。靈袂年不及三十，顰笑間，即便郭開這樣的老臣也會失神。

靈袂欲哭，郭開聽的心頭發酸，他揖道：“王後切莫憂傷，大王春秋正盛，豈會、豈會……”

“然侍醫言……”靈袂真的哭了出來，她在小聲的哭、壓抑的哭，生怕被別人聽見。

“咳咳咳……咳咳……”正寢西面又傳來趙偃的咳嗽，即便隔著幾層宮墻也能聽見。

“王後勿悲。”郭開很想上去幫靈袂擦淚，可他終究是臣子，只能勸道：“大王春秋鼎盛，豈會千秋萬歲而去。大子已立，朝中多是老臣，王後毋憂也。”

“若朝中皆如太傅，妾身自然勿憂，然春平侯……”

靈袂還在低聲哭泣，春平侯三字一出，郭開整個人好像被雷劈了一記，耳朵裏全是‘轟隆隆’的響聲，靈識也全被封住。他聽不清靈袂走的時候又說了一句什麽，他像木偶般的揖別王後，又像木偶似的出了王宮，回到家裏什麽話也沒說，就端坐在明堂，一坐就是兩個時辰。

……這王位本來是春平侯的，因文信侯扣留，大王才即位為王。大王若薨，雖有太子，可太子年幼，廢太子趙嘉卻已成年，若春平侯……

郭開心裏越想越怕，春平侯若立趙嘉為王，那自己將死無葬身之地。他趕緊起來道：“來人、來人，速請趙蔥將軍至府！”

*

“罪臣拜見大王。”鹹陽曲臺宮，赤身負荊的衛繚一見趙政就頓首不已。他曾經保證會拔下陳城、擊殺荊王，還要趙政配合自己演一出戲，結果還是玩崩了。

“你還敢來見寡人？！”趙政看見衛繚就生氣，他自覺對衛繚信任有加，結果卻是秦軍大敗，荊王返郢。不但如此，荊國還要與秦國絕交——二十多日前昌文君剛到郢都，荊人就要他即刻返秦，若非如此，他此刻還在稷邑傻等楚國新王會盟。

“臣有罪，那日在陳城本想一死，然，”衛繚伏在地上，看不到表情，唯有背上荊條刺出的血跡。“臣死則死矣，卻不能仍由秦軍再敗於項燕之手，故冒死求見大王。”

“再敗項燕之手？”趙政失笑。“清水一戰，若非荊王陣前誓師，荊人必敗。陳城一戰，我秦軍十萬，魏軍十五萬，若非魏軍陣潰，項燕早敗也。你何我言秦軍再敗項燕之手？”

“大王之言雖不誤，然不臨戰陣，不知微末，只看簡冊，不明毫厘。前歲之荊軍，與韓魏之軍無異，今日之荊軍，已遠勝秦軍。若非如此，何以傷我大將？又何以大破魏軍？”衛繚終於擡起了頭：“此返鹹陽，罪臣奉大將軍之命，冒死帶卒百餘來見大王，請大王令其與秦卒一戰，若罪臣所言有誤，請殺之！”

“你敢帶卒百餘入鹹陽？！”趙政突然就站了起來，沒有兵符調兵是死罪。

“大王若信大將軍與我，大王若信鬼谷之兵法，請令此百餘卒一戰。不信，請殺罪臣。”衛繚已經是豁出去了，他未完成王命本該死，逃離秦國心又不甘，只能入鹹陽一搏。

“來人！”趙政怒喝。他是真的怒了。

“大王請飲豆漿。”已和趙政告廟的王後羋蒨恰好出來。陪嫁的東西裏有兩套石磨，一套已經孝敬給華陽祖太後，另一套在後宮用，於是趙政每天也開始喝豆漿。

“罪臣拜見王後。”衛繚連忙頓首。大王已顯殺意，正好出來的王後或許能救自己一命。但讓他失望的是，羋蒨微微一回禮便退下去了。

雖然沒有白糖，但榨一點柘汁，或者加一點飴糖，豆漿一樣是難得的美味。糖總是能讓人高興，尤其是喝豆漿的時候趙政怒火大半過去了，他對已經入堂的甲士揮了揮手，又問道：“蒙武何言？”

“稟告大王，”死神來了又走，剛才未曾發抖的衛繚現在全身發抖，他強忍著打架的牙關，道：“稟告大王，魏軍陣潰後，大將軍本不欲退兵，曰：‘荊人日強，若再給予其喘息，必成秦禍。’今項燕之軍，一半夷矛一半戈戟，此戰法未廣及之兆也。故戰後大將軍於軍中選出百餘名與荊人陣戰之卒，令其著荊人之甲，列荊人之陣、使荊人之矛，再命其與秦卒戰……”

“如何？”趙政終於聽進去了，出言問結果。

“皆敗也。”衛繚直言不諱。

‘啪’的一聲，酒爵仍在幾案上。“寡人弗信！”

“大王不信，請一戰。”衛繚拜道，他等的就是趙政這句不信。

“來人！”趙政又開始叫人。衛繚雖然知道這次趙政並不是要處死他，可身子還在抖，忍不住的抖。“速召衛尉。”

“唯！”寺人應聲之後連忙奔趨走，衛尉趕過來後，趙政直接命令道：“速令衛卒百餘至武場，蒙將軍遣卒百餘，假荊人之陣與你等戰。”

“唯。”三年前嫪毐亂後，衛尉由趙政親自任命，是個叫圖的寺人。

“寡人將親至武場，許勝不許敗。”趙政想到剛才衛繚說的皆敗就很惱火。秦軍戰無不勝攻無不可，怎會敗於荊人之手。

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